bodźcem do powstania prywatnych zakładów ubezpieczeń były wielkie pożary, a w szczególności jeden. W 1666 roku miał miejsce wielki pożar w Londynie. Zdarzenie to doprowadziło do zmian prawnych związanych z ubezpieczeniami. Ich rozwój stał się sprawą pilna, a nie tylko kwestią wygody, jak postrzegano go wcześniej.
Początkowo wiele prób ubezpieczenia od pożaru kończyło się fiaskiem. Pierwsze znane towarzystwo ubezpieczeń założył w 1681 roku lekarz i ekonomista, spekulant finansowy Nicholas Barbon wraz z jedenastoma współpracownikami. Firma, która ubezpieczała domy murowane i szkieletowe, nosiła nazwę Insurance Office for Houses.
W następnych latach, wzorem pierwszego towarzystwa, powstało wiele podobnych firm. W pierwszym okresie działalności, każda zatrudniała własną straż pożarną, zadaniem której było zapobieganie i minimalizowanie szkód powstałych w wyniku pożarów na ubezpieczonych przez nią nieruchomościach.
Pierwsza, do dziś istniejąca firma zajmująca się ubezpieczeniami majątkowymi została założona w 1710 roku. Nosiła ona nazwę „Sun Fire Office”. Obecnie, po wielu fuzjach i przejęciach, jest to RSA Insurance Group.
